Bijen zijn een groep van insecten behorend tot de orde vliesvleugeligen (Hymenoptera), en verschillen van de meeste andere carnivore vliesvleugeligen door het dieet van nectar en stuifmeel Ook de larven leven hiervan. Biologisch gezien vormen de bijen echter géén aparte groep. Alle soorten bijen behoren tot de superfamilie Apoidea, waartoe ook alle graafwespen behoren.
Tegenwoordig zijn er circa 20.000 bijensoorten bekend, hoewel het eigenlijke aantal waarschijnlijk hoger ligt. Bijen komen voor op ieder continent, met uitzondering van Antarctica in alle ecosystemen waarin tweezaadlobbige planten groeien. Men onderscheidt onder andere eusociale bijen en solitaire bijen en Hommels. behoren ook tot de bijen, ze kunnen beschouwd worden als bijen met een dikkere beharing, hierdoor kunnen ze in koelere streken overleven.
Bijenziektes
Bijen kunnen last krijgen van besmettelijke ziektes, waaronder acariose, (mijtbesmetting). Bijen leven van nectar en stuifmeel van bloemen en van andere zoete afscheidingen zoals honingdauw. Ze zijn belangrijk voor de bestuiving van vele planten en zodoende verantwoordelijk voor zo’n dertig procent van al het menselijk voedsel. Naast zijn rol als bestuiver staat de bij vooral bekend als leverancier van honing, hoewel slechts enkele bijensoorten, voornamelijk de honingbij, deze zoete stof aanmaken. Deze bijen voeden hun larven ermee.
Van levensbelang
Bijen houden is goed voor de natuur en voor uzelf. Hoe belangrijk bijen zijn blijkt wel uit de uitspraak van Albert Einstein, hij wist dat als er geen bijen waren er geen verstuiving plaats kon vinden, en er zodoende ook geen bloesem zou worden bevrucht, en geen vruchten zouden groeien, en geen vruchten zou resulteren in geen eten voor mens en dier! Zo belangrijk is dus de bij in het hele grote ecosysteem. Bijen worden al van oudsher door mensen gehouden voor hun honing en hun was.
Over het algemeen vereist het houden van bijen een flinke investering in materiaal en kennis, maar daartegenover staat dat het relatief weinig tijd kost.
Honing het gouden levenselixer
We staan er niet bij stil, we staan immers bij zo weinig dingen stil, maar de wereld van de bijen is een wonderlijke wereld! De manier waarop bijen leven, honing en stuifmeel verzamelen, hun betekenis in de natuur is allemaal even fascinerend. Alles dat de bij de mens schenkt, blijkt ook voor onze gezondheid van groot belang te zijn. Al sinds mensenheugenis houden mensen bijen en verzamelen zij de honing. Terwijl het tegenwoordig voornamelijk gebeurt door imkers die dat als hobby doen, was het bijen houden vroeger haast onlosmakelijk verbonden met de landbouw. Een boer hield vaak ook één of meer bijenvolken omdat de bijen waardevolle diensten verrichten voor de bestuiving van vruchtgewassen. Natuurlijk, ook de wind zorgt voor bestuiving, maar de opbrengst van door bijen bestoven gewassen ligt aanzienlijk hoger. De bijenwas wordt ook gebruikt voor het maken van kaarsen.
Kennis is macht
De boer van tegenwoordig lijkt wel een vijand van de bijenvolken te worden. Vaak ongewild of door onkunde welke verantwoordelijk zijn voor grote hoeveelheden bestrijdingsmiddelen die hij op en boven zijn gewassen uit sproeit. Maar het zijn de multinationals als de firma Bayer die voor het uitsterven van de bijenrassen zorgen. Men denkt dat de voedselproductie het belangrijkste is maar het zijn de bijenrassen die voor de bestuiving en vermeerdering zorg dragen.
Bezoek de bijeninformatiedag
Wie meer wil weten over de bijen zou eens een bezoek aan de heer Henk Stam kunnen brengen. Op zondag 26 augustus van 13.00 – 17.00 uur geeft hij Open Huis bij de Bijenboet in Andijk aan de Molenweg 27. Samen met een aantal hobbyimkers van de bijenvereniging West-Friesland wordt het weer een informatieve doe- en proefmiddag. Geïnteresseerden die overwegen om bijen te gaan houden kunnen zich hier volledig op de hoogte stellen. De Nederlandse bijen kunnen nieuwe imkers best gebruiken.
Thomas Lont
Gearchiveerd onder: Andijk, Natuur & Milieu, Thomas Lont getagged: | (bijen en Hommels), Bijen: Apidae
